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2025年12月26日。
年末の休みを利用して、家族で新潟県の妙高高原へスキーに向かいました。
混雑を避けるため、東京を出発したのは早朝4時。
しかし、この日は数年に一度クラスの「大寒波」が直撃していました。
関越トンネルを抜け、上信越道に入ると雪は激しさを増していきます。
朝6時半、世界が「白」に消えた
妙高エリアに近づいたのは、空が白み始める朝6時半頃。
ここで、恐れていた事態が起きました。ホワイトアウトです。
夜明けの薄暗いグレーの空と、猛烈な吹雪が混ざり合い、天地の境目が分からない。
前を走る車のテールランプはおろか、路肩のポールさえも見えない「乳白色の世界」。
路面は圧雪とアイスバーンが入り混じる最悪のコンディションでした。
周囲では複数の乗用車が路肩に退避しており、ハザードランプの赤い点滅が吹雪の中にぼんやり浮かんでいました。立ち往生している車も散見されます。それでも私は「行ける」という確信を持ってアクセルを踏み続けていました。
恐怖を感じない「絶対的な安心感」
周りの車がハザードを焚いてノロノロ運転、あるいは路肩でスタックしている中、ディフェンダーの室内は別世界のように静かでした。
テレインレスポンスを「草/砂利/雪」モードにセット。
すると、電子制御が繊細にトルクを配分し、ノキアンのスタッドレスタイヤが雪をガッチリと掴みます。
2.4トンの車重が、逆にタイヤを路面に押し付けるプレス機のような役割を果たし、横滑りする気配すらありません。
「あ、この車なら問題なく走れる」
家族が寝静まる中、ハンドルを握る私は本能的にそう感じていました。
以前乗っていたAudi Q7も決して雪道が苦手な車ではありませんでしたが、ここまでの「対話感」はなかった。ディフェンダーは路面状況をドライバーに的確に伝えながら、同時にそれを制御してくれる。その双方向のやり取りが安心感の源だと思います。
マトリックスLEDヘッドライトの恩恵
薄暗い早朝のホワイトアウトで助けられたのが、標準装備の「マトリックスLEDヘッドライト」です。
乱反射しやすい雪の中でも、対向車や前走車を検知してそこだけ光を遮断しつつ、必要な部分はハイビームで照らし続けてくれる。
視界不良の中でも路面の凹凸や標識がくっきりと浮かび上がり、ストレスを大幅に軽減してくれました。
7時には無事にスキー場へ到着。あの悪天候を何事もなく走り抜けたディフェンダーに、改めて惚れ直した朝でした。
ちなみに、マトリックスLEDは単なる「明るいライト」ではありません。カメラとセンサーが前方の交通状況をリアルタイムで解析し、照射エリアを0.1秒単位で切り替えます。ホワイトアウト時の乱反射を抑えながら視界を確保するという、矛盾するような要求を両立しているのです。
テレインレスポンス「草/砂利/雪」モードの実力
今回の走行で頼りにしたのが、ディフェンダーの「テレインレスポンス2」です。雪道に入った時点で「草/砂利/雪」モードにセットしました。
このモードでは、電子制御が以下のように動作します。
- スロットルレスポンス：急激なトルクの出方を抑え、スリップを防止
- トランスファーケース：4WDを積極的に活用し、前後均等にトルクを配分
- ブレーキ制御：4輪独立ブレーキで滑り始めを素早く検知・制御
- サスペンション：エアサスが適切な車高を保ち、タイヤの接地面積を最大化
この組み合わせが、ホワイトアウトのアイスバーンでも「普通の速度」で走れる安定感を生み出していました。電子制御を信頼してアクセルを踏み続けられる、これがディフェンダーの凄さです。
テレインレスポンスの各モード比較
参考までに、テレインレスポンス2が持つモードと適した路面をまとめます。
| モード | 主な適用場面 | 雪道での有効性 |
|---|---|---|
| 草/砂利/雪 | 圧雪・軽い悪路 | ◎ 今回のような場面に最適 |
| マッド・ラット | 深い泥・ぬかるみ | △ 雪道には向かない |
| 砂 | 砂地・深雪 | ○ 深雪には有効 |
| 岩 | 岩場・急勾配 | △ 街道雪道には不要 |
| オート | 日常走行全般 | ○ 軽い雪道なら十分 |
圧雪＋アイスバーンという今回の路面では「草/砂利/雪」が最も適切な選択でした。ディフェンダーはモードをワンタッチで切り替えられるので、路面状況が変わっても即座に対応できます。
スキー場での実用性：4人乗車＋スキー板4セットの積載
スキー旅行での積載能力にも改めて感動しました。大人4人分のウェア・板・ブーツ・荷物を積み込んでも、3列目を畳んだラゲッジスペース（約1,075L）には余裕があります。スキー板はそのままでは長すぎて入らないため、セカンドシートを前に倒して斜めに積みましたが、それでも大人4人が快適に座れるスペースは確保できました。
スキー場の駐車場での乗り降りも、ファミリーパックのエアサス昇降機能が大活躍。車高を下げることで、重いスキーブーツを履いた状態でも乗り降りが格段に楽になります。これはQ7では体験できなかった機能です。
スキー旅行での積載チェックリスト
実際に積み込んだ荷物と配置をメモとして残しておきます。同じようにスキー旅行を計画している方の参考になれば。
- ラゲッジスペース（3列目格納）：キャリーバッグ×2、スキーブーツバッグ×4、ウェアバッグ×2
- セカンドシート倒し＋斜め配置：スキー板×4セット（ビンディング付き）
- フロントシート後ろポケット：行動食、スマホ充電ケーブル類
- センターコンソール：財布、ETC、日焼け止め
ルーフレールにスキーキャリアを取り付けるという選択肢もありますが、駐車場での取り付け・取り外しが手間なうえ、強風時の走行音が気になります。板の長さが170cm前後であれば、車内積載が断然快適です。
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冬タイヤ選びの話：なぜノキアンを選んだか
ディフェンダー110に履かせているのは、フィンランドのタイヤメーカー「ノキアン」のスタッドレスタイヤです。純正サイズは255/60R20と大径で、国産スタッドレスでは選択肢が限られます。
ノキアンを選んだ理由は3つあります。
- 北欧基準の氷雪性能：フィンランドやスウェーデンの公道でテストされており、氷上・雪上のグリップは世界トップクラス
- 大径サイズの豊富さ：20インチの大径SUVサイズでもラインナップが充実している
- 耐摩耗性：ゴム自体の質が高く、3〜4シーズンの使用を想定できる
今回の妙高で実感したのは、特に「低温でのしなやかさ」。気温がマイナス10度を下回る環境でも、タイヤが硬化してグリップを失う感覚がありませんでした。国産スタッドレスも優秀ですが、このサイズ域では海外ブランドに一日の長があると感じます。
家族の反応：「この車じゃないと雪山は行きたくない」
ホワイトアウトの朝を乗り越えてスキー場に到着した時、後部座席で眠っていた子供たちは何事もなく「着いた！」と元気に飛び出していきました。親として、これ以上の安心感はありません。
帰りの車中で妻が一言。「この車じゃないと、もう雪山には行きたくないかも」——これが最大の褒め言葉だと思いました。安全と快適を両立するディフェンダーは、家族全員が「また乗りたい」と思える唯一の車です。
Q7に乗っていた頃も家族でスキーには行っていましたが、あの日のような状況では確実に路肩退避を選んでいたと思います。ディフェンダーに乗り換えて初めての冬でしたが、「これは正しい買い物だった」という確信が一気に深まりました。
Q7オーナー時代との比較：雪道での決定的な違い
Q7は優秀なSUVです。quattroシステムは日常的な雪道では十分すぎる性能を発揮します。しかし、今回のようなホワイトアウト＋アイスバーンという極端な条件では、両者の差は明確に出ると思います。
| 比較項目 | Audi Q7 | Defender 110 |
|---|---|---|
| 4WDシステム | quattro（電子制御フルタイム4WD） | テレインレスポンス2搭載の全地形対応4WD |
| 地上最低高 | 約195mm | 標準：約213mm（エアサスで最大291mmまで可変） |
| ドライバーへの路面情報 | 快適性重視で振動・情報を遮断 | 意図的に路面フィードバックを残す設計 |
| 雪道専用モード | なし（スノーモードは補助的） | 草/砂利/雪モードで専用チューニング |
| ウェイド能力 | なし | 最大900mm（深雪突破にも応用可） |
Q7が劣っているという話ではありません。快適なプレミアムSUVとして、Q7は完成度が高い。ただ、「悪天候の中で家族を安全に連れていく」という一点においては、ディフェンダーの設計思想が圧倒的に上回っています。
来シーズンへ：次は「白馬五竜」に挑む
妙高でディフェンダーの雪上性能を確信した私は、来シーズンは白馬五竜エリアへの遠征を計画中です。白馬は妙高よりも標高が高く、より厳しい雪道が待っています。ノキアンのタイヤはまだ溝が十分残っているので、あと2〜3シーズンは使えそうです。
「ディフェンダーで行けない雪山はない」——この確信とともに、来シーズンも雪山を駆け回りたいと思います。
よくある質問：ディフェンダー110の雪道性能について
Q. ディフェンダーはノーマルタイヤでも雪道を走れますか？
A. テレインレスポンス2などの電子制御は優秀ですが、法律的にも安全上も冬タイヤまたはタイヤチェーンの装着が前提です。純正オールシーズンタイヤ（オプション設定あり）は軽い雪道なら対応できますが、圧雪・アイスバーンではスタッドレス一択です。
Q. テレインレスポンスは自動的に雪道を検知してくれますか？
A. 「オートモード」にしておけばある程度は自動で路面に合わせた制御をします。ただし、今回のような過酷な条件では手動で「草/砂利/雪」モードを選択した方が確実です。モードの切り替えはメインディスプレイから数タップでできます。
Q. 2トン超の重さは雪道で不利になりませんか？
A. むしろ逆で、適切なタイヤを履いていればタイヤへの荷重が増えてグリップが向上します。問題になるのは「軽くて腰高な車が横風に煽られる」ケースですが、ディフェンダーの低重心設計はその弱点を相殺しています。ただし、制動距離は重い分だけ長くなりますので、車間距離は十分に取ることが前提です。
Q. スキー場の立体駐車場には入れますか？
A. ディフェンダー110の車高は約1,967mm（エアサス最低高時）。多くの立体駐車場の制限高は2,000〜2,100mmですが、スキー場の駐車場は平面が多いため実際には問題になるケースは少ないです。事前に駐車場の制限高を確認しておくと安心です。
おわりに：「雪道の怖さ」を「雪道の楽しさ」に変えてくれた車
妙高高原のホワイトアウトを経験して、私のディフェンダーへの信頼は揺るぎないものになりました。普通の乗用車なら路肩に停車して救援を待つような状況を、「少し緊張感があるけれど問題ない」程度で走り切れる。これがディフェンダーの本質的な価値です。
「ディフェンダーは日常使いには大げさすぎる」という意見もわかります。でも年に数回でも雪山に行く家庭には、この「いざという時の能力」が絶対的な安心感を与えてくれる。妙高の朝を経験した今、この車を選んだことを心から正解だったと思っています。
次の雪山レポートもお楽しみに。
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